ŽIV yra labai grėsminga liga žmogaus organizmui. Šis virusas atakuoja organizmo imuninę sistemą, taip ją susilpnindamas. Po kurio laiko organizmas tampa labai neatsparus infekcijoms, ir net sveikam žmogui visiškai nepavojingos ligos ima kelti rimtą pavojų ŽIV sergančiam asmeniui. ŽIV ir AIDS simptomai būna labai įvairūs, ir ligos istorijos gali būti labai skirtingos skirtingiems asmenims. Vis dėlto paprastai išskiriamos trys ŽIV stadijos, turinčios joms būdingus bruožus.
Pirmoji ŽIV stadija sukelia mononukleozę primenančius simptomus
Pirmoji ŽIV stadija pasireiškia maždaug 4-6 savaitės po užsikrėtimo. Ši stadija dažnai vadinama pirmine stadija. Jos metu organizmo imuninė sistema mobilizuoja galingą atsaką ŽIV virusui. Dėl šios priežasties pirminės stadijos simptomai primena mononukleozės arba netgi gripo simptomus:
Karščiavimas
Galvos skausmas
Padidėję limfmazgiai
Viduriavimas
Pykinimas ir vėmimas
Nuovargis
Silpnumas raumenyse
Raumenų ir sąnarių skausmas
Skaudanti gerklė
Raudonas išbėrimas (negalima kasytis)
Pirmoji ŽIV stadija paprastai trunka vieną-dvi savaites, ir po jos seka laikotarpis, kurio metu nejaučiama jokių arba jaučiama labai nedaug simptomų. Taip pat svarbu pažymėti, kad nemaža dalis užsikrėtusių ŽIV nejaučia ir aukščiau išvardytų simptomų. Todėl labai svarbu, kad visi asmenys, įtariantys infekciją, arba turintys padidėjusią riziką užsikrėsti, pasitikrintų ŽIV testu. Šį testą labai paprasta atlikti namuose.
Antroji ŽIV stadija – laikotarpis be simptomų
Antroji ŽIV stadija kartais vadinama latentiniu periodu, kurio metu infekuotas asmuo gali nejausti jokių simptomų. Ši stadija gali trukti nuo kelių mėnesių iki keliu dešimtmečių! Antrosios stadijos metu virusas lėtai, bet užtikrintai naikina organizmo imuninę sistemą. Ilguoju laikotarpiu užsikrėtusio žmogaus organizmas praranda atsparumą infekcijoms ir įvairiems piktybiniams ląstelių pakitimams. Su laiku baltųjų kraujo ląstelių (Th ląstelės) sumažėja iki tokio lygio, kuomet pacientas pasiekia paskutiniąją (trečiąją) ŽIV stadiją – AIDS.
AIDS – trečioji ir paskutinioji stadija
Šios stadijos metu organizmo imuninė sistema yra praktiškai sunaikinta, todėl įprastai sveikam žmogui nepavojingi mikroorganizmai gali būti mirtinai pavojingi sergančiam AIDS. Ši liga sukelia labai įvairius simptomus, iš kurių dažniausiai pasitaiko šie:
- nuolatinis nuovargis
- padidėję ir skaudantys limfmazgiai
- ilgai besitęsiantys karščiavimo laikotarpiai (daugiau nei 10 dienų)
- staigus ir nepaaiškinamas kūno svorio sumažėjimas
- dusulys
- stiprus ir ilgai besitęsiantis viduriavimas
- kiaulytė, burnos ir gerklės infekcijos
- kraujavimas iš šlapimo pūslės
Taip pat yra keletas ligų, kurios laikomos AIDS indikatoriais:
- Pneumonijos forma, sukeliama Pneumocystis jiroveci (pneumociztozė). Ši grybėlinė infekcija yra viena įprasčiausių su AIDS susijusių ligų, kuri net nebuvo žinoma iki pirmųjų AIDS atvejų 20 a. 8-ojo dešimtmečio pradžioje.
- Kaposi sarkoma – odos vėžio forma, kuriai būdingos mažos dėmės, atsirandančios ant viso kūno odos.
- Toksoplazmozė – parazitinė liga, sukeliama Toxoplasma gondi. Parazitas atakuoja smegenis, širdį, plaučius ir akies tinklainę. Būdingi simptomai: karščiavimas, raumenų silpnumas, nuovargis, priepuoliai, galvos svaigimas, regėjimo praradimas, galvos skausmai. Didelė dalis žmonių turi savyje neaktyvią šio parazito formą, kuri nepavojinga sveikai imuninei sistemai.